Qu'est-ce que le Tough Mudder? C'est un genre de parcours du combattant extrême qui sert à mettre à l'épreuve sa force, son endurance, son mental mais surtout son sens de la camaraderie sur un parcours très boueux de 15-20kms parsemé d'obstacles tous plus dingues les uns que les autres. Celui auquel j'ai participé avait lieu en Ecosse, le 15 juillet dans un cadre magnifique: Drumlanrig Castle, à 1 heure et demi de route d'Edimbourg à peu près.

Comment me suis-je retrouvée là-dedans? Je dirais par dépit! Suite à mon marathon catastrophique en mai, je n'avais vraiment pas le moral. Certes je l'avais fini, mais à quel prix? J'en avais marre de la pression du chrono que je m'infligeais. Je voulais retrouver le plaisir de courir mais comme je suis très exigeante envers moi-même, pas question de tomber dans les simples sorties footing. Il me fallait autre chose pour me motiver, quelque chose de différent. C'est à ce moment que je tombe sur un message d'Aaron, un Américain de mon club d'ultimate frisbee, qui recherche des gars motivés pour l'accompagner en Ecosse pour participer à ce Tough Mudder. Je le chambre un peu en demandant pourquoi ça s'adresse qu'aux mecs, et il me répond que les filles sont les bienvenues aussi. A ce moment, je crois qu'il s'agit uniquement d'un trail bien boueux en Ecosse et comme c'est pendant les vacances, je me dis que ça me fera du bien et j'accepte. Je vais quand même voir sur le net de quoi il s'agit plus précisément et là je découvre qu'il y a une vingtaine d'obstacles à franchir. Et là, je commence à faire machine arrière. Il y a des mots qui me font peur: electroshocks, boa constrictors, fire ... NO WAY! Ca ne va pas le faire! Je dis à Aaron que finalement je ne peux, je ne suis pas suffisamment forte pour le faire et là, il trouve les seuls mots qu'il fallait pour me convaincre: "Of course, you can do it! You've run marathons, you can do that!" Il me conseille de regarder des vidéos sur YouTube et effectivement, je me rends compte que les filles qui y participent n'ont pas des gabarits différents du mien. Je finis donc par accepter en me disant que ce sera le moyen de voir si j'en ai "dans le ventre" ou pas! Et puis, je ne suis pas seule, c'est basé sur l'esprit d'équipe et l'entraide, alors il n'y a pas de raison que ça ne marche pas! Mais on ne peut pas dire que je suis partie sereine. J'ai douté jusqu'au bout, j'avais peur de ne pas y arriver, mais surtout de me mettre en danger et de revenir blessée. Par moments, je trouvais que je n'avais pas été très raisonnable sur le coup là. Je suis mariée et maman d'une petite fille quand même! Mais bon, je me devais de le faire!

Me voilà donc partie pour l'Ecosse et cette course extrême qui n'est pas vraiment une course, mais un défi personnel, à mener à bien grâce aux autres.
Notre équipe se compose donc de 3 Américains: Aaron, Ryan, Cole et d'une Frenchie. Pour ajouter du piment, nous sommes dans la vague de départ à 8h00, et quand nous arrivons, ils sont déjà prêts à partir, et nous devons déjà escalader la palissade pour pouvoir entrer dans cette vague. Cet obstacle nous met déjà dans l'ambiance! Je ne raconterai pas tous les obstacles mais seulement les plus marquants. La plupart du temps, il s'agissait de courir dans de la boue (mais des vrais bains de boue, j'en avais jusqu'à la taille parfois!), traverser des rivières, ramper, grimper, escalader, tomber ... sur un parcours de 12 miles. Le 1er obstacle marquant, traumatisant avait pour charmant petit nom "Arctic Enema". Je ne savais absolument pas à quoi m'attendre et heureusement! http://www.youtube.com/watch?v=Z-HG32z9hz4&feature=youtu.be
On était donc dans une sorte de cuve remplie de glaçons et il fallait plonger pour pouvoir passer en dessous d'une planche et ressortir de l'autre côté qui était aussi rempli de glaçons. J'ai cru que j'allais mourir, je n'arrivais même plus à parler et appeler à l'aide. Heureusement un homme a dû voir la détresse dans mon regard et m'a aidée a ressortir de cette cuve car après avoir plongé, j' étais comme pétrifiée et je n'arrivais même plus à avancer.
Après ça, mes co-équipiers m'ont rassurée en me disant que si j'avais survécu à ça, le reste me semblerait super facile! En tout cas, après ça, je n'avais plus froid!

Autre obstacle qui m'a posé problème, mais celui-là, je le craignais: walk the plank, ou sauter "tout simplement" du haut d'une plateforme de 4m de haut dans l'eau. Une broutille pour certains mais pour moi, c'était nouveau, je ne l'avais jamais fait. Aaron, Ryan, et Cole y vont sans problèmes et m'attendent dans l'eau, mais encore une fois je suis pétrifiée en haut de la plateforme. Le gars de l'organisation me baragouine quelque chose en écossais, et je ne comprends aboslument rien. Je ne sais pas s'il me dit de redescendre  ou d'y aller malgré tout, parce que je n'ai pas le choix. Je crie à mes potes que je ne peux pas, et encore une fois, Aaron me sort le fameux leitmotiv "of course, you can do it!". Ca saute de tous les côtés, je recule sur la plateforme et là, ils pensent tous que j'abandonne. Mais finalement, je dis aux mecs autour de moi d'attendre un peu avant de sauter et j'y vais sans plus réfléchir! C'est horrible! Quand je reviens à la surface, la première chose que je dis à mon équipe, c'est qu'ils sont fous de me faire faire des trucs pareils et ils rigolent en me disant que je suis aussi folle qu'eux! C'est pas faux! Le pire, c'est que j'adore après coup!

Après ça, plus rien ne parait insurmontable. On enchaine les obstacles et on encaisse comme si c'était la routine! Jusque là, j'avais plus ou moins fait attention où je mettais les pieds mais à un moment, on manque de lucidité et ce qui devait arriver arriva: je suis tombée à quatre pattes dans un bain de boue, j'ai juste réussi à éviter de mettre la tête dedans mais je me suis bien éclaboussée dans le visage! Après tout, c'est bon pour la peau, non? Et puis, il y aura bien une rivière où je pourrais me rincer. Ce qu'il y a de bien avec ce genre de courses, c'est qu'on apprend à positiver! Effectivement, il y aura les Underwater Tunnels: une série de 6 planches avec des rouleaux en dessous, dans une rivière (pas limpide, hein!) en-dessous desquelles il faut plonger pour atteindre l'autre rive.

Dans la suite des obstacles, il y a eu le Elecric eel, qui consiste à ramper sur une bâche légèrement boueuse avec des fils suspendus au dessus de vous et certains fils vous donnent des coups de jus. Pendant ce temps, une gentille demoiselle vous arrose avec un jet d'eau! C'est fun! Et reprendre la course après avoir eu deux coups de jus dans le mollet, c'est bizarre comme impression. http://www.youtube.com/watch?v=cwyaAN0l-zY

Il a fallu aussi courir entre des bottes de pailles enflammées et d'autres en train de se consummer et qui faisaient une fumée épaisse. Mais ça, ça allait. C'était plutôt reposant!

Et il y a eu les obstacles pour lesquels l'esprit d'équipe prenait tout son sens: les Berlin Walls et l'Everest. Pour les Berlin walls, il s'agissait de 2 séries de 2 palissades en bois à escalader. Si pour la première série, ça a été, pour la 2ème, à nouveau, j'ai voulu baisser les bras devant la hauteur de l'obstacle. La fille de l'organisation a bien vu mon air dépité et m'a encouragée en me rappelant que c'était un travail d'équipe. Mais même en grimpant sur les épaules de Ryan, le plus grand de l'équipe, pas moyen d'aggriper le haut de la palissade. Aaron l'avait déjà franchie et m'attendait de l'autre côté en me disant qu'une fois que j'aurais réussi à grimper je n'aurais plus qu'à me laisser "tomber" dans ses bras et qu'il se chargeait de me récupérer. Mais il fallait encore réussir à grimper tout là-haut.  Il n'y avait aucune prise sur le mur. Alors Cole m'a dit de grimper sur ses épaules, puis Ryan m'a poussée par les chevilles, tout ça sans aucune prise fixe le long du mur, et j'ai finalement aggriper le haut du mur et quand je suis passée de l'autre coté, les spectateurs nous ont applaudis pour ce beau travail d'équipe. Il nous restait plus qu'à recommencer ça une deuxième fois, mais on était rodés!
Il nous restait un gros morceau! Franchir l'Everest. Un mur courbé. Tout le monde s'entraide sur cette épreuve car c'est vraiment pas facile. Aaron est super confiant, il y va le 1er et réussit du 1er coup. Trop fort! Ryan le suit et au 2ème essai, il est en haut du mur! Super, nos 2 mecs costauds sont perchés là-haut! Cole tente un premier essai mais n'y va pas suffisamment vite. Il me dit d'y aller. Je cours aussi vite que je peux car je veux en finir le plus vite possible, et Aaron m'attrape par le poignet. Ryan attrape mon 2ème poignet, et me voilà suspendue sur ce mur, les jambes dans le vide. Je réussis à lever une jambe et Ryan arrive à me soulever entièrement vers le sommet. Cool! Je pensais avoir besoin d'une dizaine d'essais, je n'en aurais eu qu'un! Puis Cole réessaie et c'est bon pour lui aussi! Quelle équipe de choc! http://www.youtube.com/watch?v=wfvMl-i-Bwc&feature=related

Ca y est, il ne nous reste plus qu'à franchir le Electroshock Therapy (derniers coups de jus à se prendre) avant de franchir la ligne d'arrivée et de pouvoir arborer fièrement notre ruban orange et boire notre bière bien méritée! Car oui, tout ça, c'est pour un bandeau (qu'il est impossible d'acheter mais qu'il faut gagner à la sueur de son front et au prix de frayeurs, de coups, de bleus et de blessures pour certains) et une bière, ce qui est un comble pour moi qui n'en boit jamais parce que je n'aime pas ça!
Mais ce que j'ai gagné là-bas est beaucoup plus fort que ça! J'y ai retrouvé une confiance en moi et en mes capacités que j'avais perdue ces derniers temps. Je savais déjà que mon mental était costaud mais j'avais tendance à beaucoup me dénigrer au niveau de mes capacités physiques. Je suis toute petite et pas très forte mais je suis une Tough Mudder malgré tout. Bien sûr, je sais que sans mes co-équipiers, je n'aurais jamais pu le faire, mais c'est le principe de base, le travail d'équipe. Je n'ai pas été passive non plus, je me suis surpassée dans certaines épreuves, j'ai dépassé mes craintes et je suis allée jusqu'au bout. Et ça, c'est énorme! Je suis tellement fière de l'avoir fait!